Муфлон европейский

Европейский муфлон — подвид муфлона (лат. Ovis gmelini) из рода баранов, семейства полорогих. Муфлон — древнейший прародитель и ближайший родственник знакомой всем домашней овцы и её разновидностей.

Распространен европейский подвид на полуострове Крым, на островах Корсика и Сардиния, порой встречается и в других южных областях Европы. Гористая местность — излюбленная среда обитания муфлонов, однако со временем они стали осваивать леса и равнины.

Набирая массу летом, зимой муфлоны слабеют от недоедания и скрываются в ущельях от ветров и хищников. Питаются обычно травой, злаками, плодами, иногда ветками и кореньями.

Будучи стадными животными, самки и ягнята сбиваются в группы до 100 голов, пока самцы живут отдельно небольшими группами. У самцов строгая иерархия, место в которой определяется величиной рогов и боями на них. Тем же методом решается право на продолжение рода. У самок же рога практически не наблюдаются, пока у самцов они могут достигать 80 см.

При встрече же с хищниками муфлоны редко защищаются рогами, предпочитая бегство. Большая скорость и ловкие прыжки до 1,5 м в высоту дают в гористой местности преимущество, как и острый нюх с хорошим слухом. Основные охотники на муфлонов это лисы, сардинские рыси и куницы.