Косуля европейская

Европейская косуля (лат. Capreolus capreolus) — изящное парнокопытное из семейства оленевых, из-за скромных размеров которого в народе звалось "дикой козой" или "козулей". Хотя с козами косуля родства не имеет, имя осталось и по сей день. Однако, по другой версии, оно произошло от необычных раскосых зрачков.

Водится европейский вид в палеарктике — области, включающей в себя почти всю Европу и Азию севернее Гималаев. Населяет преимущественно лиственные и смешанные леса, богатые необходимой пищей, а степи и пустыни обходит вниманием, как непригодные.

Суточный рацион включает в себя от 1,5 до 4 кг листьев, трав и злаков. При разнообразии в более 900 видах потребляемых растений, косули на удивление избирательны в отношении пищи. Даже при нехватке еды, они не станут пастись там, где недавно то же делал домашний скот — из-за элементарной брезгливости. По той же причине у них порой возникает конкуренция с другими оленевыми за свою кормовую территорию.

Сгруппированность косуль зависит от времени года. Если летом они ведут одиночный или узко семейный образ жизни, то зимой сбиваются в более крупные группы или даже стада до 90 голов для миграции. Не будучи моногамными, пары меняются раз в брачный сезон, длящийся с июля по сентябрь.

Половой диморфизм выражен слабо, если не считать ветвистых рогов, растущих лишь у самцов. По достижению годовалого возраста самцов выгоняют с занятой территории на поиск новых, и живут они вне брачного периода поодиночке, порой даже зимой.

Немало крупных хищников охотится на косуль, и основные из них — рыси, волки и лисы. Спасает травоядных постоянная настороженность и скорость бега до 60 км/ч, а прыжки в длину при этом достигают 7 метров.